নির্বাচনকালীন সময়ে বড় অঙ্কের নগদ অর্থ বহন নিয়ে গণমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া একটি বিভ্রান্তিকর বক্তব্যের বিষয়ে নিজের অবস্থান পরিষ্কার করেছেন নির্বাচন কমিশনের সিনিয়র সচিব আখতার আহমেদ। বুধবার সন্ধ্যায় নির্বাচন ভবনে উপস্থিত সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি জোরালোভাবে দাবি করেন যে, ৫০ লক্ষ কিংবা ৫ কোটি টাকা বহন করলেও কোনো আইনি বাধা নেই—এই ধরণের কোনো মন্তব্য তিনি করেননি। একজন নাগরিক ব্যক্তিগতভাবে কত টাকা সঙ্গে রাখতে পারবেন বা পারবেন না, সে বিষয়ে মন্তব্য করার মতো আইনি এখতিয়ার কিংবা ক্ষমতা তাঁর নেই বলেও তিনি স্পষ্টভাবে জানিয়ে দেন। সচিবের মতে, কোনো নির্দিষ্ট অঙ্কের টাকা নিয়ে তাঁর কাছে যখন জানতে চাওয়া হয়েছিল, তখন তিনি কেবল পদ্ধতিগত বিষয়ের ওপর জোর দিয়েছিলেন। তাঁর ভাষ্যমতে, আইন প্রয়োগকারী সংস্থা যদি কোথাও অর্থ আটক বা ইন্টারসেপ্ট করে, তবে সেই অর্থের উৎস, সঠিক পরিমাণ এবং ব্যবহারের উদ্দেশ্য খতিয়ে দেখার পূর্ণ দায়িত্ব ও সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের, তাঁর নয়। এমনকি এই সংক্রান্ত আইনি ব্যাখ্যা প্রদানের দায়িত্বও তাঁর দপ্তরের মধ্যে পড়ে না বলে তিনি উল্লেখ করেন।
মূলত বুধবার দুপুরে নীলফামারীর সৈয়দপুর বিমানবন্দরে একটি বিশেষ ঘটনার প্রেক্ষাপটে এই বিতর্কের সূত্রপাত হয়। সেখানে ঠাকুরগাঁও জেলা জামায়াতে ইসলামীর আমির বেলাল উদ্দিন প্রধানের কাছ থেকে পুলিশ ৭৪ লক্ষ টাকা জব্দ করে। এই ঘটনার পরপরই দেশের কয়েকটি গণমাধ্যমে নির্বাচন কমিশনের সিনিয়র সচিবের বরাত দিয়ে খবর প্রচার করা হয় যে, টাকার উৎস এবং খাত যদি বৈধ ও স্বচ্ছ হয়, তবে বড় অংকের টাকা বহনে নির্বাচনী আইনে কোনো বাধা নেই। এমনকি সেই খবরে ৫ কোটি টাকা বহনের উদাহরণটিও তাঁর উদ্ধৃতি হিসেবে ব্যবহার করা হয়েছিল। সচিব আখতার আহমেদ এই প্রচারণাকে সম্পূর্ণ ভুল ও ভিত্তিহীন হিসেবে দাবি করে বলেন যে, গণমাধ্যমে তাঁর কথাগুলোকে ভুলভাবে উপস্থাপন করা হয়েছে। তিনি কেবল এটুকুই বোঝাতে চেয়েছিলেন যে, অর্থের বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার বিষয়টি আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর তদন্তসাপেক্ষ একটি প্রক্রিয়া। নির্বাচনের ঠিক আগমুহূর্তে এমন সংবেদনশীল একটি বিষয়ে তাঁর নাম জড়িয়ে ভুল তথ্য প্রচার হওয়ায় তিনি এই বিশেষ ব্যাখ্যা প্রদান করেন।
