এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বে মঙ্গলবার স্বাগতিক হংকংয়ের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করেছে বাংলাদেশ। এই ম্যাচকে কেন্দ্র করে বাংলাদেশের তারকা ফুটবলার হামজা চৌধুরীর জনপ্রিয়তা ছিল চোখে পড়ার মতো। হংকং বিমানবন্দরে নামার পর থেকে শুরু করে মাঠ পর্যন্ত তার ভক্তকুলদের সরব উপস্থিতি দেখা গেছে।
ম্যাচ শেষে হামজা চৌধুরী একদিকে যেমন তার হতাশা প্রকাশ করেছেন, তেমনি অন্যদিকে হংকংয়ের দর্শক ও স্টেডিয়ামের পরিবেশ দেখে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন।
ম্যাচের পর নিজের অভিজ্ঞতা ব্যক্ত করে হামজা বলেন, “দারুণ, একেবারে উঁচুমানের অভিজ্ঞতা এটি। আমি ইংল্যান্ডে খেলেছি, কিন্তু এখানকার এই স্টেডিয়ামটিও সম্ভবত সেরাদের মধ্যে একটি। পরিবেশটা অসাধারণ ছিল, গোলপোস্টের পেছনে থাকা সমর্থকদের উচ্ছ্বাস দেখলেই বোঝা যায়, তারা কতটা দুর্দান্ত।”
ফুটবলে দর্শকদের অপরিহার্যতা স্বীকার করে তিনি বলেন, “এটাই তো ফুটবলে চাই, বিশেষ করে এশিয়ায়। এই খেলাটা আরও বড় হোক, বিশ্বমঞ্চে জায়গা পাক।” তিনি হংকং এবং দূর দেশ থেকে ভ্রমণে আসা বাংলাদেশি—উভয় সমর্থকগোষ্ঠীকে ধন্যবাদ জানান।
বাংলাদেশ পিছিয়ে পড়ার পরও ম্যাচে ১-১ গোলে সমতা আনতে সক্ষম হয়। এমন ড্রয়ের পরও হামজা ভীষণ হতাশ: “আমাদের সামনে আবারও কিছু তৈরি করার মতো ভিত্তি তৈরি হয়েছে, তবে দিনশেষে একটু হতাশা রয়েই গেলো।”
তার কথায় স্পষ্ট, দুর্দান্ত সমর্থন এবং খেলার ভিত্তি তৈরি হলেও দলের কাছ থেকে আরও ভালো ফলাফল প্রত্যাশা করেছিলেন এই তারকা ফুটবলার।
