বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান বলেছেন, গত বছরের জুলাই মাসে ছাত্র-জনতার ঐতিহাসিক গণঅভ্যুত্থানের মাধ্যমে ৫ আগস্ট এক ভয়ঙ্কর স্বৈরশাসনের পতন ঘটে। এখন গণতন্ত্র পুনঃপ্রতিষ্ঠার লক্ষ্যে ঐক্যবদ্ধভাবে এগিয়ে যাওয়াই সময়ের দাবি।
আন্তর্জাতিক গণতন্ত্র দিবস উপলক্ষে রোববার (১৪ সেপ্টেম্বর) গণমাধ্যমে পাঠানো এক বাণীতে তিনি বলেন, আমাদের রাষ্ট্র পুনর্গঠনের মূলভিত্তি হবে অবাধ, নিরপেক্ষ ও অংশগ্রহণমূলক নির্বাচন, বিচার বিভাগের স্বাধীনতা, গণমাধ্যমের স্বাধীনতা এবং গণতন্ত্রের মৌলিক নীতির প্রাতিষ্ঠানিক প্রয়োগ।
তিনি আরও বলেন, গণতন্ত্র কেবল একটি রাজনৈতিক পদ্ধতি নয়, এটি একটি সর্বজনীন মূল্যবোধ। জনগণ যেন তাদের রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক, সামাজিক ও সাংস্কৃতিক অধিকার স্বাধীনভাবে প্রকাশ করতে পারে—এটি গণতন্ত্রের মূলে নিহিত।
তারেক রহমান শহীদ প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমানের বহুদলীয় গণতন্ত্র পুনঃপ্রতিষ্ঠার ঐতিহাসিক অবদানের কথা স্মরণ করেন। তিনি উল্লেখ করেন, বেগম খালেদা জিয়াও বারবার স্বৈরাচারের আঘাত সত্ত্বেও জিয়ার দর্শনকে অগ্রগামী করেছেন। স্বাধীনতার পর থেকে বারবার গণতন্ত্রকে দমন করা হয়েছে, সংবাদপত্র বন্ধ করা হয়েছে, মত প্রকাশের স্বাধীনতাকে অপরাধ হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে এবং ভুয়া ভোটার দিয়ে নির্বাচন করা হয়েছে বলে অভিযোগ করেন তিনি।
আওয়ামী সরকারের দেড় দশকের শাসনকালকে তিনি “ফ্যাসিবাদের সময়কাল” আখ্যা দিয়ে বলেন, এই সময়ে গণতন্ত্র অবরুদ্ধ ছিল এবং সারাজাতিকে বন্দী করে রাখা হয়েছিল।
আন্তর্জাতিক গণতন্ত্র দিবসের প্রতিপাদ্য “Achieving Gender Equality: Action by Action” উদ্ধৃত করে তারেক রহমান বলেন, গণতন্ত্রে নারী-পুরুষ বা অন্য যেকোনো লিঙ্গভেদ ছাড়া সকলের সমান সুযোগ ও মর্যাদা নিশ্চিত করতে হবে। এটি একটি মৌলিক মানবাধিকার।
অপরদিকে বিএনপি মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর আরেক বাণীতে বলেন, ঐতিহাসিক রক্তস্নাত আন্দোলনের মাধ্যমে জনগণ বিজয় অর্জন করলেও দেশে এখনও পূর্ণ গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠিত হয়নি। প্রকৃত গণতন্ত্র কায়েম করতে হলে অবাধ ও নিরপেক্ষ নির্বাচনের ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে হবে। একইসঙ্গে রাষ্ট্রীয় ক্ষমতার বিকেন্দ্রীকরণ, সর্বজনীন শিক্ষা এবং সামাজিক ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা ছাড়া গণতন্ত্রকে স্থায়ী রূপ দেওয়া সম্ভব নয়।
