শ্বাসরুদ্ধকর ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে ত্রি-সিরিজ চ্যাম্পিয়ন নিউজিল্যান্ড

একটি টানটান উত্তেজনাপূর্ণ ত্রি-সিরিজের সমাপ্তি ঘটল এক নাটকীয় ফাইনালের মধ্য দিয়ে, যেখানে শেষ ওভারে প্রোটিয়াদের দরকার ছিল ৬ বলে মাত্র ৭ রান হাতে ছিল ৬ উইকেট কিন্তু প্রোটিয়ারা জয়ের দ্বারে পৌছাতে ব্যর্থ হয় এবং নিউজিল্যান্ড দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। একসময় মনে হচ্ছিল ম্যাচটি নিউজিল্যান্ডের হাতছাড়া হয়ে গেছে, কিন্তু শেষ মুহূর্তে কিউইদের দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন দক্ষিণ আফ্রিকাকে হতাশায় ডুবিয়েছে।

ম্যাচ শেষে নিউজিল্যান্ডের অলরাউন্ডার এবং ফাইনাল ও সিরিজের সেরা খেলোয়াড় ম্যাট হেনরি বলেন, “একটি দল হিসেবে আমরা দারুণ ক্রিকেট খেলেছি। এমন একটি টানটান ম্যাচে জয় ছিনিয়ে আনতে পেরে দলের সবার ওপর আমি সত্যিই গর্বিত।” কন্ডিশন নিয়ে তিনি বলেন, “পিচ শুরুতে বেশ স্কিড করছিল, তাই আমাদের লেন্থ পেছনের দিকে টানতে হয়েছে। দক্ষিণ আফ্রিকার ওপেনাররা যেভাবে শুরু করেছিল… এরপরও মাঝের সারির বোলারদের লড়াকু মনোভাবের প্রশংসা করতেই হয়।” শেষ ওভার বোলিং করার বিষয়ে হেনরি জানান, “আমি জানতাম শেষ দুই ওভারের যেকোনো একটি আমাকে করতে হবে। শেষ ওভারটি করতে পারা দারুণ ছিল, আর যখন ফলাফল আপনার পক্ষে আসে, তখন সেটা অসাধারণ লাগে।” তিনি আরও যোগ করেন, “এখানে আসতে পারা এবং টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মতো একটি বড় বছরের দিকে এগিয়ে যাওয়াটা দারুণ। খেলোয়াড়রা তাদের দক্ষতা নিয়ে যেভাবে সাহসিকতা দেখাচ্ছে—আমরা সেটাই চেয়েছিলাম, এবং আশা করি আমরা এর ওপর ভিত্তি করে আরও ভালো করতে পারব।”

নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার তার দলের সবচেয়ে সন্তোষজনক দিক হিসেবে “শেষ পর্যন্ত ম্যাচে টিকে থাকা”কে উল্লেখ করেন। তিনি বলেন, “১৮০ রান বেশ ভালো স্কোর ছিল। আমরা হয়তো আরও কিছু রান যোগ করতে পারতাম। দক্ষিণ আফ্রিকা ডেথ ওভারে অসাধারণ বোলিং করেছে। এই ত্রি-সিরিজ জুড়ে, পাওয়ারপ্লেতে উইকেট না নিতে পারলে (রান আটকানো) কঠিন হয়ে যায়।” নিজেদের স্কোর নিয়ে স্যান্টনার সন্তুষ্ট থাকলেও জানতেন যে, তাদের ভালো বোলিং করতে হবে। তিনি বলেন, “বিভিন্ন সময়ে ছেলেরা দায়িত্ব কাঁধে নিয়েছে। একজন অধিনায়ক এবং একটি দল হিসেবে এটা অসাধারণ। ছেলেরা এমন পিচে কীভাবে বোলিং করতে হবে তা নিয়ে প্রস্তুত এবং পরিষ্কার ছিল, যা অধিনায়ক হিসেবে আমার কাজ সহজ করে দিয়েছে।” শেষ ওভারে হেনরির সঙ্গে তার কথোপকথন নিয়ে তিনি বলেন, “তখনও বড় দিকে বল মারার চেষ্টা করছিলাম। ব্রেভিসকে আটকানো কঠিন মনে হচ্ছিল। আমাদের উইকেট দরকার ছিল, আর সেটাই ছিল সুযোগ। এরপর হেনরি সবকিছু নিখুঁতভাবে করে দেখিয়েছে।”

দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক রাসি ভ্যান ডার ডুসেন তার দলের পারফরম্যান্সে গর্ব প্রকাশ করে বলেন, “আমরা বেশ ভালো খেলেছি, ছেলেরা যা যা করার কথা ছিল সবই করেছে। এটা মিলিমিটারের খেলা। ছয় বলে সাত রান দরকার ছিল, ব্রেভিসের ওই ছক্কার জন্য আমাদের আর এক সেন্টিমিটার বেশি দরকার ছিল।” তিনি আরও বলেন, “শুরু থেকেই পুরো সিরিজটা ছিল নতুন কিছু চেষ্টা করা এবং পরীক্ষা-নিরীক্ষা করার বিষয়ে। আজ আমরা আমাদের সম্ভাব্য শক্তিশালী সমন্বয় নিয়ে খেলেছি। আমরা বেশ ভালো খেলেছি। নিউজিল্যান্ড একটি ভালো এবং অভিজ্ঞ দল। তরুণ খেলোয়াড়দের এত কাছে এসে হারার অভিজ্ঞতা থেকে অনেক কিছু শেখার আছে। সবাই অবদান রেখেছে, বিশেষ করে তরুণরা। অনেক খেলোয়াড় এখানে ছিল না এবং বিশ্রাম নিচ্ছিল। তরুণরা নিজেদের প্রমাণ করে দলে জায়গা করে নিতে চাইছে – এটা সবসময়ই ভালো লক্ষণ। আমরা একটি দল হিসেবে অনেক এগিয়েছি।”