বিদ্যুৎ গ্রাহকদের জন্য বড় ধরনের স্বস্তির খবর নিয়ে এসেছেন বিদ্যুৎ, জ্বালানি ও খনিজ সম্পদ মন্ত্রী ইকবাল হাসান মাহমুদ টুকু। দীর্ঘদিনের জনদাবি ও অসন্তোষের মুখে সরকার বিদ্যুতের প্রিপেইড মিটারের মাসিক ভাড়া বা মিটার চার্জ পুরোপুরি বাতিল করার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেছে। রোববার (২৯ মার্চ) দুপুরে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি সরকারের এই জনবান্ধব সিদ্ধান্তের কথা জানান।
প্রিপেইড মিটারে রিচার্জের সময় প্রতি মাসে একটি নির্দিষ্ট পরিমাণ টাকা ‘মিটার ভাড়া’ বা ‘রক্ষণাবেক্ষণ চার্জ’ হিসেবে কেটে নেওয়া হতো। এই বাড়তি খরচ নিয়ে সাধারণ গ্রাহকদের মধ্যে দীর্ঘদিন ধরে তীব্র অসন্তোষ ও চাপা ক্ষোভ বিরাজ করছিল। গ্রাহকদের অভিযোগ ছিল, মিটারের প্রকৃত দাম বহু আগেই উসুল হয়ে যাওয়ার পরেও কেন বছরের পর বছর বাড়তি টাকা কেটে নেওয়া হচ্ছে।
বিদ্যুৎ মন্ত্রী ইকবাল হাসান মাহমুদ টুকু বলেন, “আমরা দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই এই বিষয়টি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করেছি। সাধারণ মানুষের ওপর থেকে বাড়তি খরচের বোঝা কমাতে এবং একটি স্বচ্ছ ও জনবান্ধব বিদ্যুৎসেবা নিশ্চিত করতে আমরা এই মিটার চার্জ পদ্ধতি পুরোপুরি তুলে দিচ্ছি।”
বিদ্যুৎ মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা গেছে, বিগত সময়ে প্রিপেইড মিটার কেনায় অস্বচ্ছতা এবং অতিরিক্ত ব্যয়ের কারণে যে আর্থিক বোঝা তৈরি হয়েছিল, তা সাধারণ গ্রাহকদের ঘাড়েই চাপানো হয়েছিল। বর্তমান সরকার বিদ্যুৎ খাতে স্বচ্ছতা ফিরিয়ে আনতে এবং গ্রাহকদের অর্থ সাশ্রয় করতে বদ্ধপরিকর। এই সিদ্ধান্ত বাস্তবায়িত হলে কোটি কোটি গ্রাহক সরাসরি উপকৃত হবেন এবং তাদের রিচার্জকৃত টাকার পুরো অংশই বিদ্যুৎ ব্যবহারের কাজে আসবে।
