আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে কেন্দ্র করে রাষ্ট্রীয় নিরাপত্তা জোরদার এবং যেকোনো ধরনের অনাকাঙ্ক্ষিত পরিস্থিতি মোকাবিলায় এক বড় ধরনের সিদ্ধান্ত নিয়েছে অন্তর্বর্তী সরকার। বুধবার (১৪ জানুয়ারি ২০২৬) রাজধানী ঢাকায় আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে পররাষ্ট্র উপদেষ্টা তৌহিদ হোসেন আনুষ্ঠানিকভাবে জানান যে, নির্বাচনের প্রাক্কালে সাময়িকভাবে বাংলাদেশে ‘অন অ্যারাইভাল ভিসা’ বা বিমানবন্দরে পৌঁছানোর পর ভিসা প্রদানের সুবিধাটি বন্ধ রাখা হবে। মূলত নির্বাচনি পরিবেশে বহিরাগত কোনো হস্তক্ষেপ বা বিশৃঙ্খলা এড়াতেই সরকার এই সতর্কতামূলক অবস্থান গ্রহণ করেছে। পররাষ্ট্র উপদেষ্টার মতে, একটি অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন অনুষ্ঠানের লক্ষ্যে জননিরাপত্তা নিশ্চিত করা এই মুহূর্তে সরকারের প্রধান অগ্রাধিকার, আর সেই লক্ষ্যেই বিদেশি নাগরিকদের আগমনের ক্ষেত্রে এই সাময়িক কড়াকড়ি আরোপ করা হয়েছে।
সরকারের এই নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, আগামী ১৫ জানুয়ারি থেকে শুরু করে ১৫ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত পুরো এক মাস এই স্থগিতাদেশ কার্যকর থাকবে। এর ফলে যেসব দেশের নাগরিকরা এতদিন বাংলাদেশে আসার পর সহজেই ভিসা সুবিধা পেতেন, তাদের এখন থেকে পূর্বপরিকল্পনা অনুযায়ী নিজ নিজ দেশে অবস্থিত বাংলাদেশ দূতাবাস বা হাইকমিশন থেকে নিয়মিত প্রক্রিয়ায় ভিসা সংগ্রহ করতে হবে। ইতিমধ্যেই বিভিন্ন দেশে অবস্থিত বাংলাদেশের কূটনৈতিক মিশনগুলো এই বিষয়ে জরুরি বিজ্ঞপ্তি জারি করতে শুরু করেছে। উদাহরণস্বরূপ, মালদ্বীপে অবস্থিত বাংলাদেশ হাইকমিশন তাদের অফিসিয়াল যোগাযোগ মাধ্যমে স্পষ্ট করে জানিয়েছে যে, নির্বাচনি কার্যক্রম চলাকালীন এই নির্দিষ্ট সময়ের জন্য অন অ্যারাইভাল ভিসার সুযোগটি আর বিদ্যমান থাকবে না।
ভ্রমণপিপাসু ও বিদেশি ব্যবসায়ীদের জন্য এই সিদ্ধান্তটি কিছুটা আকস্মিক হলেও, জাতীয় স্থিতিশীলতার স্বার্থে একে অপরিহার্য বলে মনে করছে প্রশাসন। বিশেষ করে শক্তিশালী পাসপোর্ট সূচকে বাংলাদেশের সাম্প্রতিক অগ্রগতির সংবাদ যখন দেশবাসীকে আনন্দিত করেছে, ঠিক তখনই নিরাপত্তার খাতিরে ভিসানীতিতে এমন কঠোর পরিবর্তন নির্দেশ করে যে সরকার নির্বাচনি পরিবেশ রক্ষায় কোনো ধরনের আপস করতে রাজি নয়। আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিতব্য নির্বাচনের পর পরিস্থিতি স্বাভাবিক হলে পুনরায় এই সুবিধাটি চালু হওয়ার কথা রয়েছে। যারা এই সময়ে বাংলাদেশে আসার পরিকল্পনা করছেন, তাদের অনাকাঙ্ক্ষিত বিড়ম্বনা এড়াতে আগেভাগেই ভিসা প্রক্রিয়া সম্পন্ন করার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।
