মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) অলস্টার গেমে অংশ না নেওয়ায় আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসিকে এক ম্যাচের জন্য নিষিদ্ধ করেছে লিগ কর্তৃপক্ষ। তার সঙ্গে একই শাস্তি পেয়েছেন স্প্যানিশ ডিফেন্ডার জর্দি আলবাও। ফলে ইন্টার মায়ামি তাদের এমএলএসের পরবর্তী ম্যাচে এফসি চিনচিনাটির বিপক্ষে এই দুই তারকাকে পাচ্ছে না।
লিগের নিয়ম ও শাস্তির ঘোষণা
শুক্রবার (২৫ জুলাই) রাতে লিগ কর্তৃপক্ষ এক বিবৃতিতে শাস্তির বিষয়টি নিশ্চিত করে জানায় যে, পূর্ব অনুমতি ছাড়া যেসব খেলোয়াড় অলস্টার গেমে অংশ নেননি, লিগের নিয়মানুযায়ী তারা পরবর্তী ম্যাচে খেলতে পারবেন না। এই নিয়মের জেরেই জর্দি আলবা ও লিওনেল মেসি ইন্টার মায়ামির হয়ে এফসি চিনচিনাটির বিপক্ষে মাঠে নামতে পারবেন না।
প্রতি বছর মেক্সিকান লিগের সেরা তারকাদের নিয়ে গঠিত লিগা এমএক্স অলস্টারের বিপক্ষে যুক্তরাষ্ট্রের লিগের সেরা তারকাদের সমন্বয়ে গঠিত এমএলএস অলস্টার দল একটি প্রদর্শনী ম্যাচ খেলে থাকে। বৃহস্পতিবার (২৪ জুলাই) অনুষ্ঠিত এই ম্যাচটির জন্য মিডিয়া ও সমর্থকদের ভোটে মেসি ও আলবাকে নির্বাচিত করা হয়েছিল। কিন্তু ম্যাচের দিন কর্তৃপক্ষ জানতে পারে যে তারা খেলবেন না। এর কারণ হিসেবে টানা খেলার ধকলকে উল্লেখ করা হয়েছে। আর্জেন্টিনার ৩৮ বছর বয়সী মেসি গত ২৭ দিনের মধ্যে ৯টি ম্যাচ খেলেছেন, যার মধ্যে ক্লাব বিশ্বকাপে ৪টি এবং মায়ামির হয়ে ৫টি। প্রতিটি ম্যাচেই তিনি পুরো ৯০ মিনিট মাঠে ছিলেন।
কোচের উদ্বেগ ও ব্যস্ত সূচি
সাধারণত, চোট থাকলে খেলোয়াড়দের এমএলএস অলস্টারের ম্যাচ এড়ানোর সুযোগ থাকে, কিন্তু মেসির কোনো চোট ছিল না বলে মায়ামি কোচ হাভিয়ের মাশ্চেরানো আগেই নিশ্চিত করেছিলেন। আলবার সামান্য কিছু সমস্যা থাকলেও, দুজনই মায়ামির অনুশীলনে যোগ দিয়েছেন। মাশ্চেরানো খেলোয়াড়দের ওপর টানা খেলার ধকলের বিষয়টিও বিবেচনায় রাখার পরামর্শ দিয়েছেন এবং ভবিষ্যতে অলস্টারের মতো আয়োজনগুলো এমন সময়ে করার অনুরোধ জানিয়েছেন, যখন সূচির চাপ থাকবে না।
মাশ্চেরানো বলেন, “মেসি যতগুলো ম্যাচ এবং মিনিট খেলেছে তাতে স্বাভাবিকভাবে কিছুটা অস্বস্তি আছে। দেখেন, খেলোয়াড়দের সবসময়ই অস্বস্তি অনুভব হয়, বিশেষ করে যখন প্রতি তিন দিনে তাদের একটি ম্যাচ খেলতে হয়। এমন আয়োজন (অলস্টার গেম) লিগের জন্য ভালো। তবে সূচির ব্যস্ততার মধ্যে এমন ম্যাচ রাখা উচিত নয়। শেষ পাঁচ ম্যাচের চারটিই আমরা অ্যাওয়েতে গিয়ে খেলেছি। দেখা যাচ্ছে, প্রতি তিন দিনেই আমরা একটি ম্যাচ খেলছি। এর মধ্যে ছুটির দিনে অলস্টার গেম। একদিন পরই অনেক খেলোয়াড়ের লিগ ম্যাচ আছে। ফলে খেলোয়াড়রা পর্যাপ্ত বিশ্রাম পাচ্ছে না। সুতরাং আমাদের ভাবতে হবে খেলোয়াড়রা ফুটবলের নাকি ফুটবল খেলোয়াড়দের অন্তর্গত। খেলোয়াড়রা ছাড়া এটার অস্তিত্ব নেই।”
এমএলএস কমিশনারের অবস্থান
এমএলএসের কমিশনার ডন গার্বার অবশ্য মেসিদের পাশে থাকার কথা জানিয়েছেন, তবে একই সাথে লিগের নিয়মের প্রতিও জোর দিয়েছেন। তিনি বলেন, “আমি জানি লিওনেল মেসি লিগটিকে ভালোবাসেন। আমি মনে করি না, মেসির মতো করে কেউ বা কোনো খেলোয়াড় মেজর লিগের জন্য এত কিছু করছে। মায়ামির প্রতি তার প্রতিজ্ঞার বিষয়টি আমি বুঝতে পেরেছি এবং তার সিদ্ধান্তের প্রতি শ্রদ্ধা জানাচ্ছি। কিন্তু দুঃখজনকভাবে, অলস্টার গেমে অংশ নেয়ার বিষয়ে আমাদের নিয়মটি দীর্ঘ সময়ের এবং এটি আমাদের বাস্তবায়িত করতে হয়েছে। এটা খুবই কঠিন সিদ্ধান্ত ছিল।”
এই নিষেধাজ্ঞার কারণে ইন্টার মায়ামি তাদের পরবর্তী গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে দলের দুই প্রধান তারকাকে ছাড়াই মাঠে নামবে।
