বাংলাদেশের কৃষি ও খাদ্য খাতে দীর্ঘদিনের অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক আন্তর্জাতিক সংগঠন ওয়ার্ল্ড ফুড প্রাইজ ফাউন্ডেশন দেশীয় কৃষি উদ্যোক্তা আবদুল আউয়াল মিন্টুকে ‘টপ এগ্রি ফুড পাইওনিয়ার’ হিসেবে মনোনীত করেছে।
গত মঙ্গলবার রাতে সংগঠনটি বিশ্বের ২৭টি দেশের ৩৯ জন গুণী ব্যক্তিকে এই সম্মাননায় ভূষিত করে। সেই তালিকায় স্থান পেয়েছেন লাল তীর সীডস লিমিটেড-এর চেয়ারম্যান ও ব্যবস্থাপনা পরিচালক এবং বিশিষ্ট রাজনীতিক মিন্টু।
গত চার দশক ধরে দেশের কৃষি, বীজ উৎপাদন, সবজি চাষ, প্রাণিসম্পদ উন্নয়ন এবং খাদ্য নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে নিরলসভাবে কাজ করে আসছেন তিনি। ১৯৯৪ সালে মাত্র ২৫ একর জমি নিয়ে যাত্রা শুরু করা লাল তীর সীডস এখন দক্ষিণ এশিয়ার অন্যতম শীর্ষ কৃষি প্রতিষ্ঠান।
বাংলাদেশে আন্তর্জাতিক মানসম্পন্ন বীজ পরীক্ষাগার স্থাপনকারী প্রথম ব্যক্তি তিনি। তাঁর উদ্যোগেই দেশে উন্নত ও হাইব্রিড বীজ ব্যবহারে বিপ্লব ঘটে, যার ফলে সবজি উৎপাদনে এসেছে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি। এছাড়াও প্রাণিসম্পদ খাতে গবেষণা ও প্রযুক্তি ব্যবহারে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন মিন্টু। তাঁর গবেষণার মাধ্যমে দেশে প্রথমবারের মতো মহিষের জিনগত তথ্য উন্মোচিত হয় এবং উন্নত জাতের গরু মোটাতাজাকরণে সীমেন প্রযুক্তির প্রয়োগ শুরু হয়।
পুরস্কার পাওয়ার প্রতিক্রিয়ায় আবদুল আউয়াল মিন্টু বলেন, “আমি সবসময় দেশের কৃষি ও কৃষকের জন্য কাজ করার চেষ্টা করেছি। এই স্বীকৃতি ভবিষ্যতে আরও বড় পরিসরে অবদান রাখার প্রেরণা জোগাবে।”
ওয়ার্ল্ড ফুড প্রাইজ ফাউন্ডেশন জানায়, পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানটি আগামী ২১-২৩ অক্টোবর যুক্তরাষ্ট্রের আইওয়া অঙ্গরাজ্যের ডেস মইনস শহরে আয়োজিত হবে, যেখানে ৩৯তম বার্ষিক নরম্যান ই. বোরলাগ আন্তর্জাতিক সংলাপ অনুষ্ঠিত হবে।
সংস্থাটির সভাপতি মাশাল হোসেন বলেন, “বিশ্বজুড়ে খাদ্য, পুষ্টি ও জলবায়ু সংকট মোকাবেলায় যাঁরা মৌলিক পরিবর্তনের জন্য কাজ করছেন, তাঁদের মধ্য থেকেই এই সম্মাননা প্রদান করা হয়েছে।”
